Jejak impian, cita-cita, dan pencapaian sejarah sebuah bangsa, bisa ditelusuri dari banyak aspek. Salah satunya dari aspek simbolis keberadaan bangunan-bangunan bersejarah yang dibangun atau didirikan bangsa tersebut.
Keberadaan masjid besar Istiqlal di Jakarta, yang peletakan batu pertamanya dilakukan presiden Sukarno pada tahun 1961 misalnya, merefleksikan hal yang simbolis sekaligus substantif, dalam wacana kebangsaan Indonesia. Sebab, selain ditujukan sebagai simbol kemerdekaan bangsa Indonesia, pendirian masjid ini juga mencerminkan sikap dan nilai-nilai toleransi, yang menunjukkan bahwa Indonesia merupakan rumah bersama untuk semua golongan dan elemen masyarakat.
